নিজস্ব প্রতিবেদক:  নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘোষিত স্কোয়াডে দেখা গেছে ৭ নতুন মুখ। অভিজ্ঞ সব ক্রিকেটাররা রয়ে গেছেন দেশটির ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ২০ খেলতে। বড় খেলোয়াড়দের অনীহা দেখে টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ।
বড় ক্রিকেটাররা টেস্ট খেলতে চান না, সেজন্যই তারা ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলায় রয়ে গেছেন, এমনটিই ধারণা করছেন ওয়াহ। তাই দীর্ঘ সংস্করণের এই ক্রিকেটকে বাঁচাতে কার্যকরী পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন সাবেক অসি ক্রিকেটার।
যুক্তরাজ্যের দৈনিক সংবাদপত্র ‘দ্য মর্নিং হেরাল্ড’কে দেওয়াকে এক সাক্ষাৎকারে ওয়াহ বলেন, ‘স্পষ্টতই, তারা এটিকে গুরুত্ব দিচ্ছে না। যদি আইসিসি অথবা অন্যকেউ শীঘ্রই কোনো উদ্বেগ না নেয়, তাহলে টেস্ট ক্রিকেট আর ক্রিকেট থাকবে না। কারণ, আপনি সেরা ক্রিকেটারদের বিপক্ষে খেলে আপনাকে পরীক্ষা করতে পারছেন না।’
শিডিউলের কারণেই এমনটি হয়েছে বলে মনে করেন অস্ট্রেলিয়া সফরে থাকা পাকিস্তান দলের অধিনায়ক শান মাসুদ। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের শিডিউলের ক্ষেত্রে আইসিসির হস্তক্ষেপের তেমন ক্ষমতা না থাকার কারণে সংস্থাটিও এতে কোনো পদক্ষেপ নিতে পারছে না।
তবে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে বরাবরেই মতোই আশাবাদী অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তিনি বিশ্বাস করছেন, টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা কখনোই কমবে না বরং বাড়বে।
কামিন্স বলেন, ‘আমি জানি, দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের শক্তিশালী দলকে সিরিজে পাঠায়নি। আমি আশি করছি, এটি শুধু মাত্র একটি সিরিজ। আমি মনে করি না যে, এ কারণে টেস্ট খেলার জনপ্রিয়তা কমবে, যেমনটি বলাবলি হচ্ছে।’
বিশ্বের জাকজমকপূর্ণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ক্রিকেটকে হুমকির মুখে ফেলে দিচ্ছে দিনকে দিন। অর্থ আয়ের জন্য ক্রিকেটাররা নিজের দেশের খেলা বাদ দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলতে যান, এমন ঘটনা অহরহ। ক্রিকেট বোর্ডগুলোও তাদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছে না। যে কারণে ঐতিহাসিক টেস্ট ক্রিকেট বাঁচানোর জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের হস্তক্ষেপ প্রত্যাশা করছেন সাবেক ক্রিকেটাররা।
আগামী ১০ জানুয়ারি শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলা এসএ২০-এর দ্বিতীয় সংস্করণ। এক মাস ধরে চলবে এবারের আসর। ১০ ফেব্রুয়ারি ফাইনালের মাধ্যমে শেষ হবে টুর্নামেন্ট। অপরদিকে মাউন্ট মঙ্গুনুইয়ে ৪ ফেব্রুয়ারি প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। সিরিজের শেষ ম্যাচটি শুরু হবে ১৩ ফেব্রুয়ারি হ্যামিল্টনে।
এনডিটিভিবিডি/০২জানুয়ারি/এএ